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버스를 타고 가는데 뒷좌석에 앉은 학생들이 깔깔거리며 ‘꼰대’얘기를 나누고 있었다. 나도 모르게 귀 기울이게 됐다. 지방자치인재개발원에서 5급 승진리더과정 교육을 받으면서 교수님들에게 꼰대가 되지 말라고 귀가 닳도록 들었기 때문이다. 하마터면 누구 이야기를 하는지 물어볼 뻔 했다. 진짜 꼰대가 될 뻔한 아찔한 순간이었다.
‘꼰대’는 사전적인 의미로 권위적인 사고를 가진 어른이나 선생님을 비하할 때 쓰이던 은어였다. 최근에는 기성세대들이 권위를 이용해 자신보다 지위가 낮거나 어린 사람들에게 자기 기준에 맞추도록 일방적으로 강요하는 꼰대질로 연결된다. 내가 꼰대는 아닌지, 우리 공직사회가 꼰대가 돼가는 건 아닌지 뒤돌아 봐야 할 때다.
최근 조사에서 공공기관 갑질에 대해 심각하게 생각한다는 비율이 60%로 절반을 넘기고 있다. 이런 갑질이 바로 꼰대인 셈이고 공직자의 청렴과 직결되는 문제이기도 하다.
직장 내 괴롭힘 금지법이 지난 7월부터 시행되고 있고 제주도 차원에서도 공직 내 갑질 행위 실태조사를 하고 갑질 근절을 위한 예방대책들을 마련하고 있다.
여러 제도나 규정보다 중요한 것은 마음가짐 일 것이다. 하급자에게 시키면 시키는 대로 해라는 식의 상명하복을 강요 한다거나, 상대방 눈높이에 맞추지 않고 자기 주장만 늘어 놓는 사례, 행사나 출장시 과도한 의전을 강요하는 사례 등 남에 대한 배려가 없는 행동들이 모두 꼰대질이고 갑질이다.
아무리 훌륭하고 똑똑한 리더라도 여러 사람의 생각을 이길 수는 없다. 올해가 다가면 또 한 살을 더 먹을 것이다. 새해 다짐으로 꼰대를 탈피해보는 것은 어떨까. 이제는 꼰대와 영영 이별을 해야 한다.
양창훈 동홍동 동장
