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코로나19가 전 세계로 확산되면서 세계보건기구의 팬데믹 선언까지 이어져 우리의 생활방식 또한 참 많이 변했다. 그 중 하나가 편리함을 추구한 택배 배달 수요 급증 이라 할 수 있다.
최근 택배로 배달 온 스티로폼에 포장되어온 해산물을 냉장고에 보관하고 함께 동봉된 아이스팩을 보게 됐다. 필자는 관심이 있어서 아이스팩을 뜯어봤는데 물과 젤리같은 것이 들어 있었다.
아이스팩은 물과 SAP(Super Absorbent Polymer)라 불리는 고흡수성 폴리머로 만들어 지는데 직접 만져보면 녹지 않는 젤리와 같은 촉감을 가진다. 고흡수성 폴리머는 미세플라스틱의 일종으로 자기 무게의 500배 달하는 수분을 머금는 특성탓에 뜨거운 열에도 잘 타지 않으며, 증발속도가 느려서 얼음보다 냉장효과가 5배이상 지속적으로 유지돼 신선도를 유지하는데 탁월하다. 하지만 자연적인 생분해가 어렵다는 단점이 있다.
아이스팩을 재활용하기 위한 방법으로는 옷장 방향제 사용, 모기기피제 만들기, 화장실방향제, 핫팩, 냉찜질로 활용, 수목생육개선 그리고 냉동고에 보관 할 경우 냉기보전에 효율적이고 에너지 절약도 할 수 있다.
우리 서귀포시에서는 쓰레기를 줄이고 환경오염을 줄이기 위한 일환 으로 올해 1월부터 아이스팩을 수거해 전통시장 등에서 재사용하는 시범사업을 추진하고 있으며, 현재 재활용도움센터 8곳에서 운영중으로 앞으로도 확대 할 계획으로 시민들의 이용이 필요하다.
나의웅 서귀포시 생활환경과장
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